现有的钢制重载拖链,在地面上间隔固定顶部装有小滚轮的支承架,拖链工作行程的一半在该小滚轮上往复移动,另一半工作行程由上下拖链本身相互摩擦拖动运行,产生较大的摩擦阻力。另外,由于长行程拖链本身及其内管、缆较重,容易使链板与连接销轴磨损松动。支承架小滚轮半径较小,一般在拖链弯曲半径R的1/2~1/7之间。由于拖链的下垂。就会在支承架小滚轮两侧形成包角,使拖链的运行阻力更为增大,加快了拖链的磨损,一般一年左右就需更新拖链,而每付拖链价格以万元计,企业生产成本较高。加之拖链的下垂会导致其内管件的下垂弯曲,一定程度上缩短了管件的使用寿命。为了减轻拖链的自重,已有一些轻载拖链采用工程塑料制作,但重载拖链仍需钢材或铝合金制作。
支承装置采用同步移动大径滚轮组,其中至少有一个滚轮轮面上制有与拖链啮合的齿。滚轮组由两根连接杆和多个滚轮组成,每一滚轮轴两端分别与连接杆轴孔连接或卡槽连接。滚轮组支承在一对平行轨道上,也可支承在长拖链本身另一端的链段。滚轮半径与拖链弯曲半径为同一数量级。滚轮的周长是链板节距的整数倍。由于滚轮组的滚轮半径较大,基本上等于拖链的弯曲半径,不容易产生包角。又由于滚轮组与拖链全行程同步运行,拖链与滚轮并不产生滑动摩擦,减小了摩擦阻力。最终都使拖链磨损减缓,明显延长使用寿命。